La Universidad de Columbia, en Nueva York, concedió el título de Doctor Honoris Causa al disidente cubano Oswaldo Payá, confirmó a Encuentro en la Red Andrew Jones, secretario asistente de la institución académica, una de las más antiguas y prestigiosas de Estados Unidos. Jones explicó que el reconocimiento le ha sido otorgado a Payá por su trabajo como principal impulsor del Proyecto Varela, una iniciativa que pide la celebración de un referéndum para que los cubanos se pronuncien sobre propuestas de cambio a favor de mayores libertades civiles, una amnistía para los presos políticos y la elaboración de una nueva ley electoral. El título será entregado el próximo 17 de mayo en el acto de graduación de la Universidad, al que asistirán los estudiantes y el profesorado de la institución, dijo Jones. Otros cubanos que han recibido antes de Payá el título de Doctor Honoris Causa por la Universidad de Columbia son el académico Roberto González Echevarría y el investigador Fernando Ortiz. También por el Proyecto Varela y por su trabajo a favor de la democracia y los derechos humanos en Cuba, el Parlamento Europeo concedió en 2002 a Payá el Premio Sajarov.
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